De Beers

Het conglomeraat van mijnbouwbedrijven dat in 1888 werd opgericht en onder de naam De Beers opereert, domineert sinds 1929 de Zuid-Afrikaanse diamantindustrie. Het is het grootste diamantbedrijf ter wereld, met 20 mijnen in verschillende Afrikaanse landen, die samen goed zijn voor meer dan 40% van de wereldwijde diamantproductie (gemeten in waarde). Daarnaast werkt het samen met bedrijven in Rusland en Canada.

Diamond Trading Company (DTC)

Een onderdeel van De Beers is de Diamond Trading Company (DTC), het “Syndicaat”, dat meer dan 45% van de wereldhandel in ruwe diamanten in handen heeft. Dankzij deze marktpositie kunnen de prijzen stabiel worden gehouden, wat van groot belang is voor zowel de producenten, de groothandelaren en diamanthandelaren als voor particuliere kopers. De producenten die niet door de DTC worden vertegenwoordigd, die vrij verkopen (Ghana, Brazilië, Venezuela), profiteren van deze stabiliteit. De totale omvang van de wereldhandel in ruwe diamanten werd in 2018 geschat op 17,5 miljard USD. Naast handel en distributie houdt de DTC (tot 2000 bekend als de Central Selling Organisation, CSO) zich ook bezig met diamantgerelateerde marketing en promotie. De campagne “a diamond is forever”, die in 1947 van start ging, is beroemd. Andere grote diamantproducenten zijn Alrosa (Russisch), BHP Billiton Diamonds (Canadees) en Rio Tinto (Brits/Australisch).

Vizieren, vizierhouders en handel

De DTC gebruikt een systeem waarbij een beperkt aantal strikt gecontroleerde diamantairs (in 2005 waren dit er 93) het recht hebben op de aankoop van diamant. Dit zijn de zogenaamde “sight holders” – het bedrijf Van Moppes was tot 1976 de laatste sight holder in Nederland. De sight holders zijn onderverdeeld in “manufacturers” die de ruwe stenen zelf slijpen en ze niet mogen doorverkopen, en “dealers” die de ruwe stenen doorverkopen aan vaste klanten. De diamant wordt gesorteerd op gewicht, kleur, zuiverheid en vorm in meer dan 16.000 categorieën. Pakketten van de gesorteerde diamant worden samengesteld, dit wordt een “sight” genoemd. De DTC bepaalt de waarde en biedt de sight tien keer per jaar aan aan de sight holders. De inhoud mag worden geïnspecteerd; er is enige ruimte voor onderhandeling over de samenstelling; verder moet men erop vertrouwen dat de opgegeven waarde correct is. Levering volgt na ontvangst van betaling.

Ruwe en geslepen diamanten worden verhandeld via de diamantmarkten of rechtstreeks vanuit de kantoren. De grote stenen worden individueel verhandeld; de kleinere stenen gaan in loten. Een lot is een aantal stenen van wisselende kwaliteit verpakt in een “parcel paper”. De verkoop wordt bezegeld met een handdruk, onder het uitspreken van “mazzal and broche” – Hebreeuws voor “geluk en zegeningen”. Belangrijke markten bevinden zich onder meer in Antwerpen, New York, Tel Aviv, Johannesburg en Mumbai.

Diamantwinning die niet door de staat wordt gecontroleerd, vindt plaats in verschillende Afrikaanse landen, zoals Liberia, Sierra Leone en Angola. Om de illegale handel in bloeddiamanten aan te pakken, hebben de meeste landen zich in december 2002 georganiseerd in het Kimberley Process Certificate.

Objecten in deze galerij

• Zichtboxen  De originele verpakking waarin de Diamond Trading Company sight-verkopers naar zijn sight-holders stuurde. Tegenwoordig worden sights vervoerd in aluminium kisten.

• Pakketpapieren  Voor het verpakken van grotere partijen diamant.

• Lotje  De Nederlandse handelsterm voor een klein pakketje diamanten, verpakt in inpakpapier.

• Draagbare weegschalen en zeven  De reizende gereedschapskist van de diamantair.