The Mineral Diamond - Diamond Museum

Tickets

The hardest natural material on earth

Diamanten zijn een bijzondere kristallijne vorm van koolstofatomen. Koolstof is het belangrijkste bouwsteen van de natuur: planten, dieren en de mens bestaan eveneens uit koolstofverbindingen. Diamantkristallen zijn ongeveer 3 miljard jaar geleden ontstaan, op een diepte van 140 tot 200 kilometer in de aarde; ze zijn voortgekomen uit koolstof die onder zeer hoge druk (tot 70.000 kg per cm²) bij een zeer hoge temperatuur (tot 2000 graden Celsius) werd blootgesteld.

Herkomst en winning

Ruwe diamant wordt op drie plaatsen gevonden:

1.

At a depth of 140 to 200 kilometres inside the earth. From there the diamond-bearing rock, called kimberlite, is propelled to the surface of the earth by volcanic eruptions. Most of this diamond-bearing rock adheres to the walls of the volcano pipes.

2.

Diamond-bearing rock that is propelled outside by the volcano is weathered by wind and rain and slowly disintegrates. The smaller fragments, diamonds and all, are washed from the mountain and end up in the immediate surroundings and in the riverbeds.

3.

The river current washes the diamond-bearing rock down to the sea, where it is found in the river mouths and offshore.

Aangenomen wordt dat de eerste diamanten al in 800 v.Chr. in India werden gevonden, en India bleef tot in de 18e eeuw de belangrijkste leverancier van diamanten. Sinds circa 1650 is Borneo een leverancier van de Nederlandse diamantindustrie. Diamanten werden ontdekt in Brazilië in 1725, in Rusland in 1829, in Australië in 1851, in Zuid-Afrika in 1866 en in Oost-Siberië in 1948. Tegenwoordig worden diamanten in meer dan 20 landen gevonden — alleen Europa en Antarctica produceren er geen. Van de totale wereldproductie wordt ongeveer 5% gebruikt voor sieraden; de rest gaat naar industriële toepassingen. Sieradendiamanten worden slechts op een beperkt aantal locaties geslepen.

Diamanten en industrie

Ongeveer 51% van de totale wereldproductie van diamanten wordt verwerkt tot sieradendiamanten; de rest wordt gebruikt voor industriële doeleinden. Sinds de industriële revolutie in de 19e eeuw hebben diamanten — vanwege hun hardheid — talrijke toepassingen gekend: polijstschijven, boren, beitels, maar ook in elektronische apparatuur voor het trekken van uiterst dunne en nauwkeurige geleidingsdraden, of in zeer precieze medische instrumenten. In sommige industriële toepassingen raken diamanten versleten en moeten ze regelmatig worden vervangen. Er is dus een voortdurende vraag. Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw is het mogelijk om kunstmatige diamanten te produceren. Tegenwoordig is 95 tot 99% van de diamanten die in de industrie worden gebruikt synthetisch.

Hardheid: de schaal van Mohs

In 1822 stelde de Oostenrijkse mineraloog Friedrich Mohs een hardheidsschaal voor mineralen samen, in tien trappen lopend van zacht (talk) tot extreem hard (diamant).

Talkpoeder

2. Gips

3. Calciet

4. Fluoriet

5. Apatite

6. Veldspaat

7. Kwarts

8. Topaas

9. Corund

10. Diamant

Objecten in deze galerij

• Kolen / Koolstof

Kolen zijn, net als diamant, samengesteld uit koolstof. (Collectie: Brus.)

• Model van het diamantmolecuul

Het diamantmolecuul is opgebouwd uit 18 koolstofatomen in een elementair kubisch rooster. Elk koolstofatoom is tetraëdrisch omringd door 4 andere koolstofatomen. De afstand tussen hen is relatief klein en de bindingen zijn erg sterk. Dat verklaart de extreme hardheid van de diamant.

• Model van het grafietmolecuul

Grafiet, net als diamant, bestaat uit koolstofatomen en is zeer regelmatig van structuur — toch is grafiet zacht en diamant extreem hard. Het verschil zit in de manier waarop de atomen aan elkaar gebonden zijn.

The hardness

In 1822 the Austrian mineralogist Friedrich Mohs compiled a hardness scale for minerals. In 10 stages, running from soft to very hard. At the bottom is talc (1) at the top, diamond (10).

Diamond and industry

About 5% of the total world production of diamonds is processed into jewellery diamonds: the rest is used for industrial purposes. Since the industrial revolution in the 19th century, diamonds, on account of their hardness, have had many applications: polishing discs, drills, chisels, but also in electronic appliances for drawing extremely thin and precise conducting wire, or in very precise medical instruments. In some industrial applications for diamonds, they are used up, and have to be replaced with new ones regularly. So there is an ongoing demand. Since the fifties of last century it has been possible to produce artificial diamonds. Nowadays 95 – 99% of diamonds used in industry are synthetic.

The crystal form

Like the double four-sided pyramid (octahedron), that is considered one of the most perfect forms to process. Crystalisation appears frequently in nature, for example: ice-crystal, rock-crystal or other gemstones.

Reflection, refraction and dispersion

In cut diamonds, light is captured and reflected as in no other precious stone. The effect of reflection and refraction is called brilliance, the play of colours as result of dispersion is called fire. Sparkle or life is mentioned in connection with the light effect that arises when the diamond is moved in light.